Os sons são definidos por duas grandezas, isto é, o “Nível de pressão sonora” expresso em decibels (dB) e a “Frequência” expressa em hertz (Hz).

O som se propaga a partir da fonte geradora, em todas as direções, dessa forma podemos dizer que a emissão sonora é tridimensional, considerando o espaço no qual se propaga.

Além da propagação no espaço é importante também observar que o som varia no tempo, logo para a determinação consistente do impacto dos sons sobre o ser humano, em ambientes internos às edificações ou em espaços públicos e urbanos, não são suficientes avaliações pontuais e de curta duração.

Avaliações curtas podem não ser suficientes para retratar a realidade da incomodidade sonora existente no espaço de interesse.

Define-se como ruído o som indesejado, perturbador ou prejudicial à saúde física e mental dos seres humanos, tanto em ambientes fechados como em espaços abertos. É importante ter em mente que, geralmente, ruídos podem ser definidos por sons sem harmonia, porém mesmo sons harmônicos podem se tornar “ruídos” quando estes causam perturbação.